La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha iniciado una consulta pública sobre el proyecto de dictamen científico relativo a los valores dietéticos de referencia (VDR) para la vitamina B6. Este documento propone VDR para adultos, mujeres embarazadas, niños y lactantes y las partes interesadas pueden remitir su opinión hasta mediados de marzo. Durante los últimos meses, la EFSA ha publicado varias opiniones relativas a la vitamina E, vitamina B12, fósforo, magnesio, calcio, cobre y hierro, entre otros. En esta línea, es importante que las autoridades y agencias nacionales y europeas respalden la continua investigación científica detrás de los complementos alimenticios como apoyo en los protocolos de reducción de episodios médicos.

Tras la entrada en vigor del Reglamento (UE) 609/2013 los alimentos adaptados a un intenso desgaste muscular, especialmente para deportistas, dejan de tener un estatus especial para entrar a formar parte de los alimentos de consumo corriente y, en consecuencia, carecen de una norma específica que de cobertura a sus especificidades.

Un estudio llevado a cabo desde la Schlegel-University of Waterloo Research Institute for Aging (Ontario) concluye que el 13,8% de ancianos (en un grupo de 412 personas) que ingresaron en una residencia era deficiente en vitamina B12 mientras que el 38,3% presentaba deficiencia subclínica, es decir, deficiencia de un nutriente suficiente para afectar a la salud, pero no lo suficientemente grave como para causar síntomas clásicos de deficiencia.

Durante el inicio del año, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha revisado y actualizado sus directrices generales¹ de orientación científica que se aplican a las declaraciones de propiedades saludables y ha actualizado su orientación específica para las declaraciones relacionadas con el sistema inmune y el tracto gastrointestinal². La actualización de ambas guías revierte en un proceso de evaluación a priori más eficiente beneficiando tanto a los solicitantes como a los consumidores. Aún así, consideramos que la EFSA tiene pendiente la revisión de unos criterios de evaluación más adecuados.

El embarazo es una etapa determinada por condiciones físicas, fisiológicas y metabólicas específicas donde puede ser aconsejable el consumo de complementos alimenticios debido al aumento de requerimientos nutricionales y los cambios hormonales propios de la gestación. Aunque una dieta equilibrada y en cantidades suficientes aporta las vitaminas y minerales requeridos, en ocasiones es difícil alcanzar y/o mantener los requerimientos nutricionales necesarios.

La FDA (Food and Drug Administration-Agencia de Alimentos y Medicamentos) en Estados Unidos ha lanzado una consulta pública sobre el uso del término "natural" en el etiquetado de los alimentos en respuesta directa a los consumidores que han solicitado que esta agencia explore el uso de este término. La actitud del consumidor ante el término “natural” en el etiquetado de un alimento siempre es positiva. Lo “natural” se percibe como bueno, sano e inocuo, a pesar de que hay muchos alimentos naturales que son tóxicos y otros que hasta que no se han transformado/elaborado no son comestibles.

Actualmente no hay una definición legal para los alimentos para deportistas (sport foods) dentro de la legislación europea. Los sport foods se diferencian de la alimentación general en que éstos han sido específica y científicamente diseñados para favorecer el esfuerzo muscular intenso o prolongado, la mejora del rendimiento atlético, la recuperación post-ejercicio y la adecuada hidratación, entre otros. En definitiva, se trata de una alimentación conveniente y adaptada a las necesidades tanto físicas como prácticas derivadas del entrenamiento y la competición (pequeños formatos, rápida disponibilidad del producto, …).

Durante el primer semestre del 2016, los Países Bajos ocuparán la presidencia de la Unión Europea. Esto implica que continuarán con la agenda de la UE a la vez que impulsarán la labor del Consejo sobre la legislación de la UE. En materia de alimentación, es de interés el trabajo del gobierno holandés en un marco para la mejora de los productos alimentarios, tanto en formulación como en innovación.

Antes de finalizar el 2015, por fin se publicó el largamente esperado Reglamento (EU) 2015/2283 sobre nuevos alimentos (novel foods). La legislación entró en vigor el 31 de diciembre de 2015 y será de aplicación el 1 de enero de 2018. A partir de principios de enero de 2016, las empresas disponen de dos años para comprender las nuevas disposiciones y preparar sus planes de innovación para el desarrollo de nuevos ingredientes y productos.

El Reglamento 609/2013 sustituye en la UE a la legislación aplicable a los alimentos para control de peso. Esta nueva norma establece dos categorías para los sustitutivos de la dieta total: muy bajos en calorías (VLCD) que aportan entre 600-800 kcal/día y bajos en calorías (LCD) que aportan entre 800-1200 kcal/día. El resto de productos que hasta la fecha eran considerados “dietéticos” para el control de peso, pasan a formar parte de los alimentos de consumo corriente y se les aplica la legislación alimentaria general. Dentro de esta subcategoría de productos que dejan de estar cubiertos por una norma específica, se encuentran los sustitutivos de una o más comidas.