Por un lado, Council of Responsible Nutrition (CRN), la asociación norteamericana de la industria de los complementos alimenticios y, por otro, The Trust Transparency Center (TTC), consultora vinculada también a este sector, coinciden en que el consumo de suplementos alimenticios sigue creciendo y llegando a públicos cada vez más diversos. La población ve en los complementos alimenticios una alternativa eficaz a la hora de mantener una buena salud y frenar la posible aparición de determinadas enfermedades.

Aunque las encuestas se han realizado a individuos de nacionalidad norteamericana, los resultados pueden extrapolarse y considerarse un reflejo de lo que también está sucediendo en Europa. De hecho, en los últimos tiempos, Food Supplements Europe (FSE), entidad que representa los intereses de la industria europea de los complementos alimenticios, de la que forma parte Afepadi, ha publicado diferentes informes en los que se pone de manifiesto el creciente interés de la población por los suplementos nutricionales.

Complementos alimenticios. Estudios, al detalle

Según el estudio de Council for Responsible Nutrition, el 77% de los norteamericanos consume algún tipo de complemento alimenticio de forma habitual. La mayoría son adultos, hombres y mujeres, mayores de 18 años, aunque, por sexos, las mujeres consumen más que los hombres (79% versus 74%). Por edades, la franja entre 35 y 54 años, es la más proclive a consumir complementos alimenticios (81%). Los adultos con hijos menores de 18 años es un grupo que empieza a experimentar un consumo al alza.

El envejecimiento de la población y el creciente interés en la salud preventiva son los motivos que apunta Trust Transparency Center (TTC) para explicar esta creciente demanda de complementos alimenticios por parte de la población. De hecho, la salud es uno de los temas que más preocupa a los encuestados y más concretamente los problemas asociados con cuestiones de orden emocional (ansiedad, depresión, estrés...), hipertensión, dolor articular, colesterol alto y cansancio.

Por categorías de producto, según la encuesta de CRN, las vitaminas y los minerales siguen siendo los complementos alimenticios estrella que más ventas generan y más consumo tienen. Un 76% de los encuestados aseguraba haber consumido algún multivitamínico en los últimos doce meses. En segunda posición, se sitúan complementos alimenticios más específicos (vitamina D, colágeno, melatonina, etc.) con un porcentaje que llega al 40%. Por detrás se sitúan los complementos alimenticios a base de ingredientes vegetales (botanicals) (39%), alimentos para deportistas (28%) y productos para control de peso (17%).

El estudio realizado por The Trust Transparency Center también apunta a una creciente demanda de productos destinados específicamente a la salud cardiovascular, digestiva y de la piel. La vitamina D, los probióticos y el Omega-3 gozan de una importante cuota de mercado y empiezan a despuntar nuevas categorías de complementos alimenticios a base de colágeno. También hay un interés creciente por los simbióticos y prebióticos.

Complementos alimenticios sostenibles

En la encuesta de TTR también se evidencia la preocupación de una parte de la población por comprar complementos alimenticios que, en cierta manera, contribuyan a un planeta más sostenible. En concreto, esta preocupación se da sobre todo entre los consumidores más jóvenes, en especial la generación Millenial. En una encuesta de la consultora Nielsen realizada a 30.000 consumidores de 60 países de todo el mundo, que recoge este mismo estudio, se concluyó que un 73% de Millenials está dispuesto a pagar más por un producto si es sostenible.

En definitiva, los estudios que se han presentado ponen de manifiesto y refrendan el crecimiento y consolidación de la industria de los complementos alimenticios a nivel mundial. Desde Afepadi, conscientes del momento de expansión que vive el sector, consideramos que es fundamental seguir trabajando con todas las partes involucradas (empresas, autoridades políticas, resto de asociaciones y comunidad científica) para seguir en esta línea de expansión y sobre todo para  ofrecer al consumidor complementos alimenticios seguros, eficaces y de calidad.