Cuando en 2014, las autoridades italianas decidieron incorporar el listado Belfrit como anexo dentro de su legislación, siempre se ha tenido claro que la coexistencia junto a la lista itálica era cuestión de tiempo. El objetivo siempre ha sido unificar ambas, pero no ha sido posible hasta que expertos botánicos, tras un prolongado trabajo de evaluación, han podido hacer las valoraciones oportunas de los ingredientes vegetales a incluir. Además durante el proceso, determinadas partes interesadas han querido defender la presencia de determinados botanicals en la lista final a pesar de la escasa evidencia de que esa plantas incluso existieran.

Finalmente, el trabajo está hecho e Italia ya lo ha notificado a la Comisión Europea. Si no existen objeciones al respecto por parte de los países miembro, entrará en vigor tras el verano. Desde el momento en que la norma se vuelva vinculante, los fabricantes de ingredientes y empresas que venden complementos alimenticios con ingredientes vegetales en Italia deben estar preparados para proporcionar toda la documentación requerida acorde a las nuevas directrices.

Pequeñas diferencias

La nueva lista única italiana es similar, pero no exactamente igual al listado original Belfrit. Se han incorporado pequeñas matizaciones que deberán tener en cuenta todas las partes interesadas. Por ejemplo, se introducen nuevas plantas que fueron excluidas en su momento y se mencionan también nuevos requerimientos de composición a los que se deberá prestar especial atención.

En el marco del proyecto de cooperación entre Bélgica, Francia e Italia, denominado Belfrit, se elaboró un listado de plantas admitidas para su uso en complementos alimenticios, presentado a la Comisión y a los demás Estados miembros en noviembre de 2013 .

Además de por la voluntad de aumentar el nivel de protección y seguridad de los consumidores mediante la unificación de experiencias y de facilitar los intercambios entre los Estados miembros, el proyecto Belfrit se estableció también con la intención de dar un severo toque de atención a la Unión Europea sobre la necesidad de armonización en esta materia.

¿Llegará algún día la norma europea?

Desde Afepadi consideramos que el precario marco jurídico actual para esta categoría de productos debe dar paso a una normativa única en territorio europeo. El nuevo paso al frente que ha dado Italia con este nuevo listado junto a los ejemplos de los otros dos países participantes en el proyecto Belfrit (Francia y Bélgica) y las iniciativas nacionales de otros estados miembros en sentido similar confirman que sí que es posible una legislación europea sobre ingredientes vegetales. Pero es necesaria la voluntad política para avanzar en esta materia que arrastra décadas de retraso, con las correspondientes consecuencias negativas tanto para la industria especializada como para el consumidor. Sólo legislando adecuadamente se podrán ofrecer al consumidor unos complementos alimenticios seguros, eficaces y de calidad.