La Comisión Técnica de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias (NDA Panel) de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha considerado que la vitamina D juega un papel regulador en el funcionamiento del sistema inmunológico. El Panel considera que el papel de la vitamina D en el funcionamiento del sistema inmunológico se aplica a todas las edades, incluyendo niños de 3 a 18 años de edad.
La vitamina D es un micronutriente presente en muchos alimentos funcionales, estrechamente asociados con declaraciones nutricionales y de propiedades saludables. Las declaraciones nutricionales se refieren a lo que un alimento contiene y las declaraciones de propiedades saludables se refieren a reclamos relacionados con una reducción del riesgo de enfermedad y con el crecimiento y desarrollo de los niños.
A raíz de la autorización de este nuevo health claim, desde Afepadi queremos hacer un breve recordatorio de la situación actual de los health claims para los complementos alimenticios.
En diciembre de 2006, la Unión Europea publicó el Reglamento 1924/2006, relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos, que establecía normas armonizadas en toda la UE para el uso de declaraciones de propiedades saludables o nutricionales. Uno de los objetivos clave de este Reglamento fue garantizar que cualquier declaración contenida en la etiqueta de un alimento esté justificada con pruebas científicas del más alto nivel.
Desde que entró en vigor este Reglamento ha quedado patente que la aplicación de los criterios de evaluación de claims por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no ha contribuido a respetar el derecho del consumidor a ser informado.
De momento, los claims para complementos alimenticios son los mismos que para el resto de alimentos de consumo corriente y se la considera información voluntaria hacia el consumidor. Pero sería más adecuado informar de manera obligatoria al consumidor de cuál es esa función nutricional o fisiológica a la que está destinado el complemento alimenticio que va a consumir.
De las más de 44.000 declaraciones de propiedades saludables presentadas inicialmente por los estados miembro sólo 255 fueron autorizadas tras la evaluación de la Comisión Europea, publicada en el Reglamento 432/2012.En cuanto al uso de ingredientes vegetales en complementos alimenticios, 500 declaraciones de propiedades saludables han sido evaluadas por la EFSA mientras otras 1.500 siguen esperando un criterio de evaluación científico a nivel europeo.
La regulación específica de las declaraciones de propiedades saludables para los complementos alimenticios sigue esperando turno ante las administraciones nacionales y europeas. Un enfoque más adecuado a las necesidades del consumidor, por parte de las instituciones europeas, permitiría a los consumidores tener acceso a información sobre los potenciales beneficios saludables de determinados ingredientes, siendo esto necesario en la toma de decisiones respecto a su alimentación, al tiempo que se protegen sus intereses económicos.
