El caso finlandés evidencia, una vez más, el importante papel que pueden jugar los complementos alimenticios a la hora de mantener un estado de salud óptimo y reducir la posibilidad de desarrollar determinadas enfermedades no transmisibles. También pone de manifiesto que impulsar políticas de prevención que contemplen el consumo de este tipo de complementos alimenticios acaba teniendo buenos resultados no sólo sobre la población sino, a medio y largo plazo, sobre el gasto público sanitario.

IADSA, organismo internacional que aglutina a las principales asociaciones mundiales vinculadas con la industria de los complementos alimenticios, al que pertenece Afepadi, ha sido el encargado de hacer público este caso de éxito de las autoridades finlandesas.

Complementos alimenticios con vitamina D. Antecedentes

En la década de los 50, Finlandia tenía un grave problema de raquitismo entre su población infantil que fue atribuido a una falta de vitamina D causada por unos inviernos muy largos y oscuros. Ante tal situación, el gobierno de Helsinki decidió actuar teniendo en cuenta que la comunidad científica ya había demostrado que la vitamina D, que se obtiene principalmente de la luz solar, ayudaba a prevenir esta enfermedad y a mejorar la densidad mineral ósea.

Partiendo de esta evidencia científica, las autoridades finlandesas lanzaron un programa de suplementación a base de vitamina D en bebés y niños con resultados muy positivos hasta el punto de que, hoy en día, el raquitismo está erradicado en Finlandia.

Años más tarde

Cincuenta años después, en el año 2000, inspirados por este éxito, los políticos finlandeses decidieron trasladar los beneficios de la vitamina D a una población más amplia y asegurar, de esta manera, que sus ciudadanos tuvieran unos niveles adecuados de vitamina D en sangre. Antes de iniciarse el programa, sólo un tercio de finlandeses tenía un estado adecuado de vitamina D (entre 50-75 nmol/litro) mientras que el resto mostraba un nivel insuficiente (entre 25-50 nmol/litro) o deficiente (por debajo de 25 nmol/litro).

En 2003, el gobierno finlandés introdujo el enriquecimiento obligatorio con vitamina D en los alimentos para untar a base de leche y margarina, pero el análisis de los resultados indicó que la iniciativa no tuvo el éxito esperado.

En 2010, después de consultar con la comunidad científica, las autoridades finlandesas también empezaron a recomendar una suplementación con vitamina D entre niños, adolescentes y ancianos. Un año más tarde, en 2011, el 90% de la población mostraba un estado entre adecuado y óptimo de vitamina D en sangre con un promedio de 75,9 nmol/litro.

La comunidad científica finlandesa confirmó que unos niveles óptimos de vitamina D permitían un aumento de la densidad ósea, una mejora en la fuerza muscular, un sistema inmunológico saludable y unos niveles de presión arteriales normales, además de reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular o diabetes.

Más iniciativas de este tipo

El programa llevado a cabo por las autoridades finlandesas ha tenido unos resultados tan positivos que otros países están considerando seguir el ejemplo de Finlandia sobre todo cuando surgen estudios que exponen datos preocupantes como los siguientes:

- Se calcula que 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres en el mundo sufrirá una fractura osteoporótica, según la Fundación Internacional de Osteoporosis. En las mujeres, el porcentaje es bastante más elevado que el de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular o diabetes.

- Como recoge la consultora Frost & Sullivan, se calcula que en la Unión Europea se gastan €26,4 mil millones cada año en el tratamiento de fracturas óseas atribuidas a la osteoporosis. La buena noticia es que la comunidad científica ha demostrado que la vitamina D mejora la densidad mineral ósea.

- Una revisión sistemática llevada a cabo entre Suiza y Alemania sobre el estado de la vitamina D en sangre en poblaciones de todo el mundo reveló que el 6,7% de las personas tienen un estado deficiente, mientras que el 37,3% tienen un nivel insuficiente. Sólo un 56% mostraban un estado adecuado y un 0% ofrecía un estado óptimo (por encima de los 75 nmol/litro) que es el que, según muchos científicos, se asocia con una mejora de la densidad ósea, la fuerza muscular, un sistema inmunológico saludable y una presión arterial normal.

Teniendo en cuenta todos estos datos y los buenos resultados de las iniciativas de las autoridades finlandesas entre su población, desde Afepadi consideramos que es fundamental que se sigan implementando programas gubernamentales de salud que tengan en cuenta el papel de los complementos alimenticios a la hora de favorecer un estado de salud óptimo y reducir el gasto de los sistemas sanitarios.