En 2007, la Comisión Europea calificó el término “antioxidante” como un health claim lo que implica que su uso debe estar autorizado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para evitar confusión a los consumidores.
La EFSA ha autorizado para la vitamina C, vitamina E, vitamina B2, manganeso, cobre, selenio y zinc la propiedad saludable de “protección de las células frente al daño oxidativo”; otros antioxidantes alimentarios no están considerados como nutrientes esenciales pero tienen actividad antioxidante2: los carotenoides (beta-caroteno, licopeno, luteína, zeaxantina y astaxantina) y polifenoles (catequinas, antocianinas, flavonoides, taninos y procianidinas).
Un total de 312 solicitudes de health claims (relacionados con “antioxidante” o “oxidativo”) presentados ante la EFSA no han sido autorizados. La complejidad de los mecanismos de acción de los antioxidantes no está recogida todavía por los criterios utilizados por la EFSA para evaluar las declaraciones de propiedades saludables propuestas, ni por las metodologías utilizadas para evaluar los efectos de los antioxidantes. Estos criterios deberían ajustarse a las especificidades de estas sustancias.
Si bien no es concluyente todavía relacionar el consumo de cantidades significativas de antioxidantes con el menor riesgo de desarrollar una enfermedad degenerativa, existen pruebas convincentes a su favor. Por tanto, hay razones para recomendar una dieta rica incluyendo estas sustancias. Para asegurar que esto sea así en los grupos de población con deficiencia de determinados micronutrientes, es necesario considerar el uso de complementos alimenticios que incluyan nutrientes antioxidantes y cuya dosis se basaría en los estándares nutricionales de suficiencia2.
1. Un antioxidante es una molécula capaz de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Las reacciones de oxidación pueden producir radicales libres que comienzan reacciones en cadena que dañan las células.
2. Webb G.P. (2007) Radicales libres y antioxidantes En: Complementos Nutricionales y Alimentos Funcionales. Zaragoza: Editorial Acribia, pp.129-144
