Si la población adulta europea de 55 años diagnosticada con colesterol elevado consumiera 1,7 grs. de fitoesteroles diarios, el sistema sanitario en la UE ahorraría 5,3 mil millones de euros al año y se evitarían más de 170.000 hospitalizaciones. Las cifras recogidas en el informe de la consultora Frost & Sullivan no dejan lugar a dudas y reafirman las conclusiones de otros trabajos de investigación realizados durante el último año.

Las diferentes normativas que existen fuera de la Unión Europea obligan a las empresas que quieren lanzarse a nuevos mercados a adaptarse a los requisitos que se solicitan. Los estudios de estabilidad de cada uno de los productos se convierten en una auténtica “prueba” para entrar en determinados países terceros. Este fue uno de los principales temas que se abordó en el Curso Avanzado de Estudios de Estabilidad en Complementos Alimenticios celebrado recientemente en Barcelona, coordinado por Afepadi y Aefi.

Organizaciones vinculadas al ámbito de la salud y los consumidores junto a reconocidas compañías del sector de la alimentación reclaman que se adopten, con carácter urgente, perfiles nutricionales en toda la Unión Europea (UE) para efectuar declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.  En la petición, que se ha realizado a través de una carta abierta, se argumenta que, sin estos perfiles, las declaraciones nutricionales y de salud aprobadas hasta la fecha se están aplicando a cualquier producto alimenticio y no alcohólico y, actualmente, pueden encontrarse en aproximadamente el 30% de los productos envasados vendidos en la UE.

A la empresas de nutrición les preocupa mucho más la estricta regulación europea sobre las health claims que la coyuntura económica mundial o el impacto que puede tener el Brexit sobre la industria. Así se desprende de una encuesta publicada con motivo de la reciente celebración del certamen Vitafoods Europe en Ginebra.

Francia ya tiene nueva etiqueta para identificar sus alimentos saludables. NutriScore es el formato que mejor ha funcionado entre los consumidores después de la prueba piloto realizada en los supermercados galos. El nuevo identificativo informa sobre la calidad nutricional de los productos aunque su uso será voluntario por parte de la industria de la alimentación. El distintivo ha generado cierta controversia en el sector alimentario.

El consumidor ha mostrado un interés evidente hacia alimentos que no sólo aportan un valor nutritivo sino también beneficios fisiológicos para el organismo. Los alimentos funcionales han sabido cubrir esta necesidad con un mercado que ha crecido exponencialmente. En 2016, la cifra que movió en Europa se acercó a los 38 billones de euros, según datos de Euromonitor. Pero, ¿han cambiado las necesidades  del consumidor?

A finales del 2016, el Gobierno español anunció que en 2017 entraría en vigor un nuevo impuesto que gravará las bebidas azucaradas y carbonatadas, en línea con lo que hacen ya otros países como Reino Unido, Hungría, Francia o como prevé aplicar Portugal y Estonia. Según el Ministerio de Hacienda, esta medida persigue regular el consumo de bebidas con exceso de azúcar por incidir en la salud pero no es más que una medida con un fin recaudatorio poniendo como excusa la salud. No existen alimentos ni bebidas buenos o malos, la repercusión que puede tener el consumo de alimentos y bebidas sobre la salud de las personas depende de muchos factores (conjunto de la dieta y el estilo de vida de cada persona). Pero la aplicación de este impuesto abre el interrogante acerca del impacto que va a tener sobre las bebidas para deportistas, diseñadas para reponer sales minerales y electrolitos durante el ejercicio y la recuperación tras el ejercicio mediante carbohidratos de elevado índice glucémico y proteínas para favorecer la síntesis de fibras musculares.

Bélgica ha revisado y actualizado la lista positiva y negativa de plantas para su uso en complementos alimenticios, aumentando el número de plantas autorizadas de 645 a más de 1000. En esta nueva versión, se han incorporado la mayoría de plantas del listado BELFRIT en la normativa nacional. Además, se incluyen algunas advertencias para las plantas de la lista positiva y en algunos casos, incluso, niveles máximos permitidos. Este es un claro ejemplo de iniciativa nacional, para garantizar la seguridad, la calidad y eficacia de los complementos alimenticios, fruto de la cooperación entre las diferentes partes involucradas. A falta de una armonización europea, y ante el estancamiento de la CE, este debería ser un ejemplo extrapolable al resto de los estados miembro.

Si la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) persiste en considerar a los probióticos como medicamentos nunca será posible disponer de una declaración de propiedad saludable para esta categoría de productos. Sólo en los últimos 10 años se han publicado más de 6.000 artículos sobre probióticos en publicaciones científicas. A pesar de toda la evidencia científica acumulada, parece imposible cumplir con los criterios de evaluación propuestos por la EFSA.

Nutraceuticals Europe Summit & Expo, congreso de los ingredientes funcionales y novel ingredients, está a punto de abrir sus puertas los próximos 22 y 23 de febrero. Sesenta empresas expositoras, cincuenta ponentes y más de veinticinco instituciones se reúnen en esta primera edición, convocatoria única en España. Afepadi como strategic partner y miembro del Comité Asesor de Nutraceuticals ha apoyado desde sus inicios a este encuentro como apuesta por nuestro colectivo.