El mercado de la nutrición para el deporte y el ejercicio va creciendo cada año y se prevé que crezca anualmente un 8,5% entre 2022 y 2030, creando una demanda creciente de productos nutricionales basados en la evidencia científica para apoyar, no solo el rendimiento deportivo, sino también la salud en general.
Una encuesta realizada en atletas y consumidores que realizan algún tipo de actividad física evidencia una transición de la nutrición deportiva hacia un enfoque de la salud en general. Así, la innovación de nuevos productos alimenticios y alimentos funcionales debe estar basada en la evidencia científica y contemplar la salud y el bienestar de manera holística, además de la recuperación muscular, la resistencia y la mejora de la fuerza.
Los resultados de la encuesta evidencian esta transición. El 58% los participantes informan tomar complementos alimenticios, siendo los multivitamínicos los productos más consumidos para la salud y el bienestar, mientras que los complementos de proteínas son los más consumidos a la hora de realizar ejercicio y mejorar el rendimiento deportivo.
A continuación, detallamos las tendencias que destacan en nutrición deportiva y que suponen una oportunidad para las empresas del sector y para sus procesos de innovación e investigación de productos.
Recuperación muscular, salud intestinal e inmunológica
Ante el desafío de demostrar el beneficio clínico en poblaciones sanas, que son las que mayormente pueden realizar ejercicio o algún tipo de actividad física, la investigación en nutrición deportiva irá enfocada a la recuperación tras el ejercicio y a la inhibición de las respuestas inflamatorias, que son importantes para el cuerpo, pero también pueden causar problemas de salud y de rendimiento considerables. La reducción del dolor muscular, la protección de las articulaciones y los cartílagos, así como la capacidad de mejorar la fuerza y el rendimiento deportivo en menor tiempo son temas candentes para la investigación de las empresas del sector.
Por otro lado, el ejercicio interviene en otros aspectos de la salud, como la inmunológica y la gastrointestinal. Mientras que los alimentos probióticos pueden ayudar a lograr los objetivos de rendimiento, la realización de ejercicio de manera regular favorece un sistema inmunológico saludable. Es por ello por lo que los productos que abordan la salud de la microbiota intestinal y la respuesta inmune captarán una mayor atención.
Salud cognitiva
Las mejoras en la salud cognitiva en relación con el rendimiento son de creciente interés para los que busquen mejorar la energía, la precisión y el tiempo de reacción. Destaca en este punto los jugadores de deportes electrónicos, cuyo rendimiento depende de la velocidad de reacción, memoria, atención y agudeza mental, entre otros.
Facilidad y practicidad del consumo
Los consumidores priorizan productos que puedan consumirse cómodamente, además de su valor nutritivo.
Ingredientes como los polvos de proteína vegetal y de suero o los péptidos de colágeno permiten una amplia gama de formulaciones, como polvos, gel, gummies, bebidas y barritas que pueden tomarse solos o añadidos a las comidas.
