Entrar en 2022 ha supuesto entrar en tiempo de descuento para el uso del dióxido de titanio como aditivo alimentario. La Comisión Europea (CE) ha publicado el Reglamento (UE) 2022/63 que entrará en vigor el próximo 7 de febrero de 2022, por el que se modifican los anexos II y III del Reglamento (CE) 1333/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo que respecta al aditivo alimentario dióxido de titanio (E 171).
No obstante, y para minimizar al máximo el impacto que este nuevo Reglamento pueda tener en las empresas que trabajan con este aditivo, se ha establecido un periodo transitorio de 6 meses. De este modo, los alimentos producidos con E-171 pueden seguir comercializándose hasta el 7 de agosto de 2022 y será a partir del 8 del mismo mes cuando ya no se podrán comercializar alimentos con dicho aditivo. Por el contrario, sí podrán permanecer en el mercado los productos con E-171 que hayan sido producidos y comercializados antes de acabar el periodo transitorio y hasta finalizar su fecha de duración mínima. La decisión de establecer finalmente un periodo transitorio ha sido fruto del trabajo continuo de las autoridades de los Estados Miembros, como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) en el caso de España, y que ha contado con la implicación de Afepadi para conseguirlo.
La prohibición aplica inicialmente a los alimentos -entre los que se encuentran los complementos alimenticios- y uso se mantendrá de manera exclusiva como colorante en medicamentos. Sin embargo, la CE también reevaluará este uso y revisará la necesidad de mantener o de suprimir definitivamente el dióxido de titanio (E171) en la lista de aditivos alimentarios de la Unión Europea.
Siendo conscientes de que la prohibición del E171 en toda Europa tan solo era cuestión de tiempo, Afepadi se adelantó a los acontecimientos y durante 2021, incluso antes de confirmarse su prohibición y establecer el periodo transitorio, ya ha ido recomendando a las empresas asociadas que busquen opciones alternativas.
¿Por qué la CE ha decidido prohibir el E171?
A pesar de que de este aditivo alimentario se emplea desde 2009 en los productos alimenticios que se comercializan en Europa, lleva años en el punto de mira y ha suscitado dudas entre los expertos.
En 2016, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realizó un análisis y concluyó que la ingesta de dióxido de titanio era segura. Sin embargo, este aditivo ha sido reevaluado con nuevos análisis y en una segunda evaluación se utilizaron nuevos datos y pruebas científicas sobre nanopartículas que no existían en la primera. Así, la EFSA concluyó en mayo de 2021 que el dióxido de titanio “ya no puede considerarse seguro como aditivo alimentario porque 'no se puede descartar la genotoxicidad' tras el consumo de sus partículas”. Aunque la absorción de dióxido de titanio es baja tras su ingesta, “puede acumularse en el cuerpo", matiza el organismo.
La prohibición en Europa de este aditivo alimentario llega dos años después de que Francia ya suspendiera su uso, a partir del 1 de enero de 2020. Ya en 2019, el país galo aseguró que la seguridad de este producto no estaba probada y que este era un motivo suficiente para prohibirlo.
