Recientes informes de mercado refrendan una tendencia que se ha ido consolidando año tras año. Los suplementos para mascotas parecen tener un futuro prometedor y, como se apunta desde la consultora TechNavio, se prevé una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,25% hasta el 2020. Para la compañía de investigación de mercados, Mordor Intelligence, se estima que el mercado mundial de nutracéuticos para mascotas registrará también un incremento del 6,34% hasta alcanzar un valor de 8.25 mil millones USD en 2023.
Complementos alimenticios para mascotas. Causas del despegue
Estas cifras prometedoras son resultado de varios factores interrelacionados entre sí y que contribuyen al crecimiento de este mercado. Los más destacados son:
- Cambio de percepción sobre las mascotas: Sus dueños tienden a humanizar cada vez más a sus animales de compañía. El gran vínculo emocional-afectivo que se crea lleva al propietario a tratarlo como un miembro “humano” más de la familia con unas necesidades que deben atenderse.
- Creciente aceptación de los complementos alimenticios por parte de la comunidad veterinaria. Cada vez son más los veterinarios que recurren a este tipo de productos para prevenir o aliviar determinada sintomatología o trastorno del animal.
- Aumento de la esperanza de vida: Como ocurre con el ser humano, los animales de compañía también han incrementado su promedio de vida. Esta realidad lleva a sus dueños a brindar atención médica preventiva a sus mascotas de la misma forma que hacen para ellos.
- Como consecuencia de que las mascotas viven más tiempo, aumentan los problemas de salud relacionados con la edad en mascotas de todo tipo.
Complementos alimenticios con más futuro
Acorde con la evolución de las ventas de los últimos años, hay complementos alimenticios que empiezan a tener una mayor demanda que otros. Por categorías, los productos o ingredientes “estrella” actualmente se agrupan en alguna de las categorías siguientes:
- Huesos y articulaciones: La artritis y la osteoartritis son patologías habituales en animales que envejecen. Conforme aumenta la conciencia sobre los problemas articulares de sus mascotas, sus dueños demandan suplementos que ayuden a aliviar los síntomas o actúen como preventivo. La glucosamina, condroitina, el metilsulfonilmetano (MSM), la boswellia o yuca son ingredientes muy demandados en el mercado de los suplementos para mascotas.
- Control de peso: Las mascotas empiezan a sufrir las mismas enfermedades que los humanos, incluyendo el sobrepeso y la obesidad. La cifra de animales de compañía obesos va en aumento y, por este motivo, los ingredientes para controlar el peso empiezan también a ser tener una demanda creciente.
- Digestivo: Los complementos alimenticios para la salud gastrointestinal se demandan cada vez más. Las formulaciones únicas de prebióticos, probióticos y enzimas digestivas para tratar determinados trastornos digestivos o promover una digestión saludable empiezan a despuntar con fuerza
- Pelaje: Las alergias estacionales, los picores en la piel o las irritaciones son problemas recurrentes en muchos animales de compañías. Los ácidos grasos Omega-3 tienen cada vez más demanda para atender este problema.
Aunque los complementos alimenticios que se engloban dentro de alguna de estas categorías son los más demandados, las continuas investigaciones en este campo abren nuevas posibilidades al uso de nuevos ingredientes. Recientemente, el Journal of Nutritional Science publicaba un estudio en el que se ha podido demostrar que la L-carnitina tiene resultados positivos relacionados con la intensidad de la actividad, la composición corporal, la recuperación muscular y la capacidad oxidativa del animal.
Retos
A pesar de este despegue, la industria debe hacer frente a diferentes retos. El más importante tiene que ver con la palatabilidad del complemento alimenticio. A diferencia de un ser humano que puede consumir un suplemento más o menos acertado en sabor por los efectos beneficiosos que puede obtener, en un animal es diferente. En este caso, hay que seducir a través del sabor porque es la única manera de que se ingiera. Si el animal no lo consume, su propietario no lo comprará y, por tanto, ese producto no tendrá salida alguna.
Otro de los retos tiene que ver con la incorporación de botanicals e ingredientes naturales en la suplementación para animales de compañías. En cualquier caso, ya han empezado a verse iniciativas interesantes como el uso de la raíz de cúrcuma o el polvo de remolacha orgánica.
El mercado de los complementos alimenticios para animales de compañía ofrece nuevas y atractivas posibilidades de crecimiento para la industria. Sin embargo, desde Afepadi opinamos que es importante conocer a fondo el tema e informarse adecuadamente antes de abrir una nueva línea de negocio. Actualmente no existe ninguna normativa sobre complementos alimenticios para animales y entendemos que debe regirse por la legislación general sobre alimentación animal que depende del Ministerio de Agricultura.
Por otra parte, es importante destacar que, por lo general, en las instalaciones en las que se elaboran alimentos destinados al consumo humano no se pueden elaborar alimentos destinados a animales y que los productos destinados a la alimentación animal requieren trámites diferentes. Esto quiere decir que para empezar una actividad de este tipo se necesita otro tipo de registro.
