Entre septiembre y noviembre de 2017, las autoridades alimentarias de los estados miembros llevaron a cabo el primer plan de control coordinado de la UE sobre complementos alimenticios que se comercializan a través de Internet. En la iniciativa participaron, de forma totalmente voluntaria, las autoridades competentes de veinticinco estados miembros, todos excepto el Reino Unido y Bulgaria, junto con Suiza y Noruega. Los resultados, que se han hecho publicos recientemente, evidencian que un número importante de plataformas online ofertan productos con ingredientes que no están autorizados o con mensajes publicitarios engañosos.
Las autoridades revisaron cerca de 1.100 sitios web y encontraron 779 ofertas inadecuadas, de las cuales 428 se correspondía con novel foods no autorizados y 351 con complementos alimenticios con declaraciones de salud (“health claims”) no autorizadas o falsas. Aunque la búsqueda se centró en controlar principalmente a los comerciantes ubicados dentro de la UE que venden a nivel local, también se encontraron más de 200 ofertas alojadas en páginas web europeas que venden fuera de la UE y más de 110 procedentes de países externos, principalmente Estados Unidos y China.
Aunque en el protocolo de seguimiento no se solicitaba que las autoridades tomaran medidas contra los comerciantes, en la mayoría de los casos se actuó obligando a eliminar las ofertas de los productos que no podían comercializarse. También se procedió a inspeccionar locales, advertir mediante escrito o directamente multar.
Ingredientes investigados y medidas
Los productos que se sometieron a investigación fueron concretamente cuatro ingredientes que no están autorizados en la UE: Acacia rigidula, Epimedium grandiflorum, Hoodia gordonii y Agmatine guanidine sulfate. El resultado ha llevado a la Comisión Europea a tomar una serie de medidas para reforzar aún más los controles y evitar lo que ha estado sucediendo hasta la fecha. Las nuevas medidas contemplan formar personal para que se dedique a monitorizar cualquier tipo de oferta online que vulnere lo estipulado a nivel legal y buscar cooperación con proveedores de servicios de pago y con las principales plataformas online para evitar este tipo de situaciones. También se plantean cambios a nivel legislativo.
Desde Afepadi consideramos que los datos han dado la razón a los operadores tradicionales -offline- que, durante años, han estado reclamando a las autoridades competentes un mayor control sobre determinados operadores online ante unas prácticas que sabían que vulneraban la ley. En los últimos tiempos, fabricantes y distribuidores del canal tradicional habían aumentado sus quejas y manifestado su creciente descontento por ser los únicos que, hasta la fecha, estaban sometidos a una estricta legislación tanto en materia de declaraciones de propiedades saludables como en composición de productos para garantizar la seguridad del consumidor.
La investigación que se ha realizado, los resultados obtenidos y sobre todo las medidas que se han decidido tomar son pasos positivos y fundamentales para garantizar no sólo que todos operen bajo las mismas condiciones y requisitos sino, sobre todo, que los productos que llegan al consumidor sean totalmente seguros.
