En la primera mitad del siglo XX El enriquecimiento de alimentos fue una política de salud pública generalizada para hacer frente a las clásicas deficiencias. El enriquecimiento de alimentos puede proporcionar nutrientes esenciales a grandes segmentos de la población sin modificaciones en el patrón de consumo.
Actualmente, en Europa está abierto el debate sobre volver a implantar políticas de enriquecimiento de alimentos a raíz del resurgimiento de enfermedades casi desaparecidas, como es el caso del raquitismo en el Reino Unido. El número de casos de raquitismo es todavía relativamente pequeño (menos de 700 casos diagnosticados en los hospitales ingleses en 2013-14) pero determinados estudios han demostrado un número significativo de personas con bajos niveles de vitamina D en sangre1. En el pasado, el raquitismo era una enfermedad común pero desapareció en su mayoría del mundo occidental durante el siglo XX después de enriquecer con vitamina D alimentos como la margarina y los cereales.
El Scientific Advisory Committee on Nutrition (SACN) del Reino Unido, que asesora a la agencia de salud pública inglesa PHE (Public Health England), está actualizando un informe sobre la vitamina D que publicó en 2007. El informe demanda estrategias para ayudar a la población a cumplir con los niveles recomendados de esta vitamina.
Este mismo Comité ha afirmado que un número significativo de mujeres en el Reino Unido en edad reproductiva (16-49 años) presentan una concentración de ácido fólico en los góbulos rojos por debajo del nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para prevenir episodios médicos relacionados con defectos del tubo neural2. Anteriormente, tanto el SACN como la Food Standard Agency en Escocia e Irlanda del Norte ya habían instado al gobierno a implantar una política de enriqucimiento obligatoria de la harina con ácido fólico.3
Con el mismo objetivo, Suecia durante el 2015 ha llevado a cabo una revisión de su reglamento para el enriquecimiento obligatorio con vitamina D y del número de productos afectados.4 En el caso de la vitamina D, su deficiencia es evidente en muchas partes del mundo5, incluso en las regiones más soleadas. Además de la salud ósea, la vitamina D es importante para mantener un nivel saludable de calcio y fósforo en la sangre, formar y mantener huesos sanos, controlar la división y especialización celular o modular el sistema inmunitario6.
En consecuencia, es de gran importancia llevar a cabo estrategias de salud pública, para la prevención de la deficiencia de vitamina D y de otros nutrientes esenciales, a través de una alimentación enriquecida y/o el consumo de complementos alimenticios que ayuden a cumplir con los niveles recomendados y corregir deficiencias que a la larga supondrían un coste adicional para el gasto sanitario.
1.http://www.nhs.uk/conditions/rickets/Pages/Introduction.aspx
2. https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/414753/NDNS_folate_Statistical_Press_Notice.pdf
3. https://www.gov.uk/government/consultations/bread-and-flour-regulations-1998
4. http://www.livsmedelsverket.se/globalassets/rapporter/2015/rapp-hanteringsrapport-engelska-omslag--inlaga--bilagor-eng-version.pdf?_t_id=1B2M2Y8AsgTpgAmY7PhCfg%3d%3d&_t_q=vitamin+D+fortification&_t_tags=language%3aen%2csiteid%3a67f9c486-281d-4765-ba72-ba3914739e3b&_t_ip=83.38.152.155&_t_hit.id=Livs_Common_Model_MediaTypes_DocumentFile/_cc9ebf03-26c2-4f4e-8157-192696faddf3&_t_hit.pos=3
5. NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence).Vitamin D: increasing supplement use among at-risk groups. 2014. Consultado online: https://www.nice.org.uk/guidance/ph56/resources/guidance-vitamind-increasing-supplement-use-among-atrisk-groups-pdf
6 .http://www.nutri-facts.org/esp/vitaminas/vitamina-d-calciferol/resumen/
