En esta fase del proyecto se han analizado 2034 claims contenidos en alimentos envasados y bebidas del Reino Unido, España, Eslovenia, Países Bajos y Alemania. Estos claims fueron sometidos a un muestreo siguiendo un protocolo estandarizado y en cuyo análisis han participado los siguientes organismos: European Food Information Council (Bélgica), Universidad de Oxford y Surrey (Reino Unido), Saarland University (Alemania), Agrifood Research and Technology Centre of Aragon (España) y University of Ljubljana (Eslovenia).
Proporción de alimentos y bebidas con declaraciones nutricionales o de propiedades saludables
A nivel general, según los resultados del proyecto, el 26% de los productos analizados contenían una declaración nutricional o de propiedad saludable. Se encontraron el doble de declaraciones nutrionales respecto a declaraciones de propiedades saludables. Y sólo el 4% de los productos presentaban una declaración de propiedad saludable relacionada con un ingrediente.
A nivel local, el 30% de los productos analizados en el Reino Unido, contenían una declaración nutricional, seguido por España con un 23%. El país con más prevalencia de declaraciones de propiedades saludables se observó en los Países Bajos (14%) mientras que el país con menos prevalencia fue España (7%).
De manera general, la prevalencia de declaraciones de reducción del riesgo de enfermedad era muy baja en todos los países analizados.
El estudio afirma que los alimentos que contienen claims tienden a contener múltiples claims. El promedio de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables por producto en los 5 países analizados fue de 2,6. El mayor número de claims en un producto fue 17, y se observó en dos productos de alimentación infantil en España y Alemania.
Tipos de declaraciones nutricionales o de propiedades saludables encontradas en alimentos y bebidas
De todos los claims analizados, el 64% correspondía a declaraciones nutricionales. Y la proporción más alta de estos claims se localizó en España (74%). España también despuntó por ser el país con la proporción más alta de declaraciones de propiedades saludables relacionadas con el desarrollo infantil.
Nutrientes u otras sustancias referidos en las declaraciones nutricionales o de propiedades saludables
Más de un tercio de las declaraciones nutricionales hacían referencia a vitaminas y/o minerales. El 36% de las declaraciones de propiedades saludables hacían referencia a uno o varios nutrientes inespecíficos (p.e. “nutrición completa para un desarrollo óptimo”) y el 21% se refería al alimento completo sin especificar el nutriente (p.e. “reducción del colesterol”). La referencia a “grasas” fue la referencia a macronutrientes más común en las declaraciones de propiedades saludables analizadas.
Declaraciones de propiedades saludables
El 40% de las declaraciones de propiedades saludables relativas a la función de nutrientes u otras sustancias se referían a funciones del sistema digestivo, metabólico y endocrino. El 15% de estos claims se referían a funciones del sistema cardiovascular, hematológico, inmunológico y respiratorio. Y el 11% hacía referencia a funciones mentales y el 10% a funciones neuromusculoesqueléticas.
Tipo de productos con declaraciones nutricionales o de propiedades saludables
Los productos destinados a una alimentación especial fue la categoría de alimentos con lo proporción más alta de declaraciones de propiedades saludables y nutricionales, aunque sólo representa el 2% de todos los alimentos analizados en este estudio. Esta categoría de alimentos incluye alimentación infantil pero también sustitutivos de comidas.
Hasta la fecha, este es el primer estudio en analizar diversos estados de la UE, empleando los mismos métodos y obteniendo resultados después de que el Reglamento (EC) 1924/2006 entrara en vigor. Este estudio proporciona un ejemplo de cómo observar la prevalencia de claims actualmente en el mercado, una tarea importante para la aplicación de la legislación y fuente de información para futuras regulaciones.
1.Hieke S, Kuljanic N, Pravst I, Miklavec K, et. al. Prevalence of Nutrition and Health-Related Claims on Pre-Packaged Foods: A Five-Country Study in Europe. Nutrients. 2016 Mar 3;8(3). pii: E137. doi: 10.3390/nu8030137.
