La International Alliance of Dietary Food Supplement Associations (IADSA) ha dado a conocer un informe publicado en The Lancet en el cual se evalúa la prevalencia de la deficiencia de determinados micronutrientes en niños de hasta cinco años y mujeres en edad reproductiva.
El informe, cuyos datos se han recopilado mediante encuestas poblacionales representativas en siete regiones a nivel mundial, analiza los niveles de hierro, zinc y vitamina A en los niños, mientras que para las mujeres ha valorado los niveles de hierro, zinc y folato. Aunque se seleccionaron estos micronutrientes por la morbilidad que puede causar su deficiencia, los autores del estudio afirman que también puede existir déficit de otros micronutrientes. Si bien los niveles más altos de deficiencia son más notables en países de bajos ingresos, como el sur de Asia y el África subsahariana (con una prevalencia de más de la mitad de la población), el documento informa que, en Europa, el 45% de los niños en edad preescolar presenta déficit de micronutrientes, un porcentaje que aumenta al 68% en el caso de las mujeres en edad reproductiva.
Desde la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recuerdan que “las dietas que no proporcionan niveles adecuados de vitaminas y minerales pueden comprometer el sistema inmunológico y el desarrollo cognitivo, además de afectar al rendimiento escolar de los niños y a la productividad en el trabajo en el caso de los adultos. Esas deficiencias también aumentan el riesgo de padecer enfermedades no transmisibles como enfermedades cardiovasculares o diabetes, entre otras”. Aunque afecta particularmente en países de bajos ingresos, “se trata de un problema generalizado que afecta a individuos, familias y comunidades en todo el mundo”, matizan.
La Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) y el Micronutrient Forum (MNF), ambas implicadas en el desarrollo de la investigación, consideran que estos resultados resaltan la importancia de desarrollar acciones inmediatas para mitigar reducir las cifras de deficiencia. En este sentido, GAIN y MNF identifican tres medidas para abordar las deficiencias generalizadas de micronutrientes:
- Potenciar el consumo de complementos alimenticios en mujeres embarazadas y niños pequeños.
- Fortificar los alimentos de mayor consumo con vitaminas y minerales esenciales.
- Aumentar la biofortificación de cultivos básicos para aumentar el contenido de micronutrientes.
Por su parte, IADSA se ha basado en los resultados del informe de The Lancet para crear una campaña de concienciación e información sobre la deficiencia de micronutrientes a nivel global y que puedes consultar aquí.
