A través de las primeras alertas notificadas a través del RASFF, en noviembre del 2020, se han ido detectando residuos óxido de etileno en una concentración superior al límite máximo legal establecido en aditivos alimentarios (sobre todo el E410 - goma de garrofín) y otros ingredientes vegetales utilizados en la fabricación de varios tipos de alimentos. Tras esta identificación, los alimentos -incluidos los complementos alimenticios- elaborados a partir de materias primas o aditivos alimentarios (posiblemente contaminados) en los que se superaran los límites máximos legales de óxido de etileno establecidos en la normativa europea se han ido retirando de forma inmediata del mercado por parte de las empresas alimentarias responsables, en cumplimiento de la legislación alimentaria e independientemente de la fecha de fabricación y del nivel de óxido de etileno presente en el producto final.
Se trata de una retirada que fue acordada de manera unánime por todos los Estados Miembros de la Unión Europea. En nuestro país, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) se reunió con las Comunidades Autónomas para trasladar el acuerdo de retirar y recuperar sistemáticamente los productos alimenticios que contengan ingredientes o aditivos contaminados con óxido de etileno. Adicionalmente, la AESAN ha elaborado un Documento de preguntas y respuestas (Q&A) sobre el óxido de etileno. Asimismo, y ante la presión de las asociaciones de consumidores, se ha publicado un nuevo documento donde se detalla en qué alimentos se han identificado niveles de óxido de etileno, descartando la existencia de un riesgo agudo.
Por otro lado, y para facilitar al máximo la información sobre el tema, las autoridades implicadas recomiendan informar de manera clara sobre los lotes de productos retirados o que deben ser recuperados de su comercialización; informar y facilitar a las autoridades los listados completos de los lotes de productos afectados para su retirada, así como las medidas adoptadas para evitar riesgos al consumidor final; y, por supuesto, mantener actualizada toda la información.
El óxido de etileno en los complementos alimenticios
Hasta el momento se ha confirmado que el óxido de etileno podría estar presente en materias primas de origen vegetal procedentes de terceros países. A pesar de que se ha realizado una lista de materias primas vegetales involucradas, no se puede descartar la presencia de óxido de etileno en otros ingredientes vegetales, incluidos los utilizados en complementos alimenticios.
Durante el mes de junio y julio, se han notificado en el RASFF 18 alertas (dos de las cuales notificadas por España) en relación con el óxido de etileno en complementos alimenticios. Ante esta situación, y junto con las asociaciones sectoriales implicadas, desde Afepadi estamos trabajando de manera continuada con las empresas asociadas para que contacten con sus proveedores y aseguren que los niveles de óxido de etileno en los productos finales, así como en los ingredientes, materias primas y aditivos alimentarios utilizados, cumplen con la legislación vigente de pesticidas y en caso de sospecha, se retiren inmediatamente del mercado y se informe a las autoridades competentes, todo ello con el objetivo de garantizar un alto nivel de protección de la salud al consumidor. Asimismo, desde la asociación estamos en constante contacto con la AESAN y con las asociaciones sectoriales implicadas para estar actualizados sobre las últimas novedades y conocer la magnitud del problema, que aún se desconoce y los productos afectados podrían ir aumentando.
