En lo que respecta a los perfiles nutricionales, que hacen referencia a los umbrales de grasa, azúcares y sal de los alimentos, la Comisión Europea (CE) está pendiente de fijar unos valores por encima de los cuales las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables estarían restringidas. Así, y mientras no se establezcan y se fijen unos criterios al respecto, los consumidores siguen expuestos a alimentos que, a pesar de las declaraciones que contienen, pueden ser perjudiciales para la salud debido al alto contenido en grasas, azúcares o sal.
No obstante, el aumento del uso de los perfiles nutricionales en el etiquetado FOP tanto por parte de los Estados Miembros como de los operadores del sector, evidencia la necesidad de fijar estos criterios. Además de cumplir con la protección del consumidor establecido en el Reglamento (CE) 1924/2006, representaría una buena herramienta para mejorar la nutrición, la salud pública y la prevención de enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta.
En lo que respecta al sector que defiende Afepadi la fijación de los criterios de perfiles nutricionales afectaría de manera muy superficial a los complementos alimenticios debido a las cantidades insignificantes de grasas, azúcares y sal que contienen.
El estancamiento de los claims ‘on hold’
Actualmente el uso de plantas está regulado a nivel nacional por algunos países de la Unión Europea, sin embargo, las declaraciones están reguladas a nivel europeo por el Reglamento (CE) 1924/2006. Concretamente, según este reglamento, queda pendiente fijar las declaraciones saludables asociadas a plantas, dando lugar a los claims ‘on-hold’.
Esta realidad hace que la industria alimentaria utilice, por el momento, declaraciones de propiedades saludables de plantas pendientes de evaluación. Esto implica que, a pesar de poder utilizarse las plantas de la UE bajo las normativas de algunos países, sus efectos beneficios no han sido evaluados científicamente por las entidades competentes, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la CE, a nivel de seguridad y gestión de riesgos. En este sentido, la CE tiene establecido un total de 2.078 declaraciones de propiedades saludables relacionadas con sustancias vegetales que, en espera de una decisión final, pueden seguir utilizándose en el mercado de la UE bajo la responsabilidad de los operadores y siempre y cuando se respeten las normas nacionales que fijan los Estados Miembros en cada caso. En caso de querer evaluar la seguridad alimentaria de determinadas sustancias vegetales que pueden representar un riesgo potencial para el consumidor, se aplica el Art. 8 del Reglamento (CE) 1925/2006.
El aumento de las normas nacionales sobre uso de plantas y que los Estados Miembros solicitan cada vez más la aplicación del Art. 8 sugiere la importancia de fijar un control más estricto sobre el uso de las sustancias vegetales utilizadas en los alimentos. Por el contrario, la Comisión Europea no considera prioritario establecer normas armonizadas al respecto teniendo en cuenta la existencia y aplicación de normas nacionales.
Hasta el momento, y como alternativa al uso de declaraciones ‘on hold’ los operadores de la industria de los complementos alimenticios y los productos dietéticos también pueden solicitar una health claim a título privado, lo que supone una opción muy lenta y poco exitosa.
Bien sea a través de declaraciones ‘on hold’ como de esta solicitación de health claim, lo que está claro es que la falta de una regulación armonizada a nivel europeo representa un gran hándicap para las empresas del sector, puesto que se ven condicionadas a la hora de innovar en sus productos y comercializarlos simultáneamente en varios Estados Miembros. Asimismo, la existencia de normativas nacionales sobre plantas con advertencias o restricciones de uso de determinadas sustancias vegetales en los alimentos obstaculiza la publicación de una lista de declaraciones de propiedades saludables específica para plantas. En este sentido, la creación de una lista armonizada en la UE de las plantas que pueden ser utilizadas en los alimentos, y por tanto en los complementos alimenticios, mejoraría la situación actual del sector tanto a nivel de seguridad jurídica como de funcionamiento del mercado interior.
