Lumina Intelligence ha publicado las conclusiones de un nuevo informe sobre alimentos para deportistas a partir de la información recopilada en 20 países de todo el mundo. De los resultados, se concluye que la categoría de productos para deportistas crece a un ritmo imparable y sigue su expansión. Pese a ello, el consumidor empieza a jugar un papel fundamental, sobre todo el que tiene una presencia activa en redes sociales y compra online. De sus comentarios a través de Internet, de la valoración que den de los productos y, de sus exigencias, depende, en parte, el éxito o fracaso de los artículos de nutrición deportiva.

A pesar de que los fabricantes y distribuidores no han abandonado los canales físicos tradicionales de venta (puntos de venta especializados en productos para deportistas, gimnasios, hipermercados, etc.), pocos se escapan hoy en día del mundo digital para comercializar también sus artículos.

Si hasta hace relativamente poco tiempo, uno de los retos que tenían las compañías que se dedican a ofrecer soluciones para deportistas era “empatizar” con el consumidor, invitarlo a conocer sus necesidades y adaptarse a las demandas, ahora se añade un nuevo reto y “obligación”: abrir una línea de comunicación online con el cliente potencial ya que se ha demostrado que, en el terreno digital, se acaban tomando las decisiones de compra.

Según la consultora Pew Research, el 62% de las personas entre 18 y 49 años tienen en cuenta las opiniones que dejan otros usuarios sobre los productos que consumen, las calificaciones y las publicaciones en redes sociales, incluso si terminan realizando sus compras en tiendas físicas. Lumina Intelligencia ha comprobado que hasta septiembre de 2018 existían alrededor de 2,5 millones de opiniones sobre alimentos para deportistas en 20 países y que esta icfra había crecido un 15% entre septiembre de 2018 y marzo de 2019.

El precio, un factor que influye en la cantidad de comentarios online

En el estudio se confirma que la popularidad online de un alimento para deportistas viene también determinada por el precio. Productos como las proteínas en polvo o la creatina, con un coste bajo, tienen más opiniones y comentarios online que el resto de productos más caros. En este caso se confirma que “precio bajo, más popularidad online”. De todos los productos analizados, las proteínas en polvo son las que se situan en las primeras posiciones en cuanto a comentarios.

“Clean label” en los alimentos para deportistas

El “Etiquetado limpio” es un tema que interesa a los consumidores de productos para deportistas. Desde hace un tiempo, es una tendencia que se ha ido imponiendo con fuerza en la industria de la alimentación y ahora también es el turno para esta categoría de productos.

A la hora de comprar un producto de estas características se buscan aquellos que incorporan en su etiquetado con frases del tipo: “No contiene sustancias dopantes”, “Sin edulcorantes artificiales”, o “Sin Organismos Genéticamente Modificados (OGMs)”. De hecho, los alimentos para deportistas que cumplen con ello, también gozan de mayor popularidad online y, por tanto, incrementan sus posibilidades de venta.

Soluciones de origen vegetal

A pesar de que en el terreno de la nutrición deportiva se apunta que las proteínas de origen animal, como la proteína de suero, tienen un perfil de aminoácidos más eficiente que las proteínas a base de ingredientes vegetales a efectos de recuperación y construcción muscular, las opciones a base de guisante y soja ganan en popularidad.

A medida que hay una mayor parte de la población que opta por una alimentación vegana y vegetariana, los productos para deportistas con ingredientes vegetales, en especial las proteínas, tienen un futuro brillante. El principal reto que los fabricantes todavía tienen por delante es dar solución a algunos problemas de sabor y textura.

Por último, los probióticos, los aminoácidos ramificados (BCAAs) y los productos preentreno también son gamas de productos que despuntan y seguirán creciendo durante 2020.

Independientemente de las tendencias y la dinámica del mercado, desde Afepadi opinamos que los alimentos para deportistas no tienen, actualmente, la suficiente cobertura normativa dentro de la legislación general de los alimentos por la que se rigen desde julio de 2016. Sería importante que existiera una regulación concreta que, por un lado, garantice una correcta información al consumidor final y, por otro, recoja aspectos como las declaraciones de propiedades saludables que se pueden utilizar o su composición, entre otros.