Desde IADSA, entidad a la que pertenece Afepadi y que vela por los intereses de la industria de los complementos alimenticios a nivel mundial, se apunta que este año es decisivo para seguir creciendo y consolidándose como una industria que empieza a tener un peso económico relevante a nivel mundial. En el documento que ha elaborado se recogen los cinco asuntos más destacados que han sido y están siendo actualidad durante este año en el terreno de los complementos alimenticios.

Legislación sobre ingredientes vegetales en complementos alimenticios

Los ingredientes vegetales en complementos alimenticios siguen siendo tema de discusión y generando opiniones contrapuestas. Hace seis años, IADSA creó una mesa de expertos en "botanicals", una plataforma para que los gobiernos pudieran intercambiar opiniones, debatir la problemática actual y pudieran definir una línea de trabajo que permitiera una regulación sobre el uso de este tipo de ingredientes en los suplementos alimenticios.

Durante estos años, un tema que siempre ha generado discusión en esta mesa de trabajo ha sido la aplicación de la historia del uso y la tradición de los ingredientes vegetales. Desde IADSA se tiene muy claro que la tradición es un elemento importante para demostrar la seguridad y eficacia de estos ingredientes en un complemento alimenticio.

A nivel europeo, se espera que la Comisión Europea emita su informe sobre ingredientes vegetales en alimentos en los próximos meses. Por su parte, los países de la Alianza del Pacífico de América Latina están avanzando también en este asunto mejorando su lista negativa de productos botánicos.

El valor económico de la industria de los complementos alimenticios

Hasta hace unos años, pocos gobiernos habrían contemplado discutir el valor económico que los complementos alimenticios generan en su país. La situación ha cambiado y las mismas autoridades políticas han observado cómo el mercado ha crecido de manera constante con un grado de innovación elevado. El despegue de la industria de los complementos alimenticios no ha pasado desapercibido y muchos gobiernos están dispuestos a aumentar su compromiso con el sector. En el bloque de la ASEAN, se espera que los movimientos encaminados a crear un mercado único acaben atrayendo nuevas inversiones así como investigación y desarrollo en la región.

En la Alianza del Pacífico de América Latina, debido a la importante actividad económica de sector, existe la voluntad política de abordar una legislación específica para los complementos alimenticios encaminada a la armonización. En la India, la creciente popularidad internacional de algunas hierbas de tradición ayurvédica, ha provocado que las autoridades del país empiecen a elaborar estrategias que fomente y apoyen esta tendencia en beneficio de la economía de la región.

La integración de los complementos alimenticios en las políticas sanitarias

La esperanza de vida está aumentando, pero también lo están haciendo los costes de atención médica, especialmente los relacionados con el tratamiento de afecciones relacionadas con la edad. Los gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para alentar a los consumidores a llevar vidas más sanas. Pero los datos muestran que sus esfuerzos por mejorar las dietas de los consumidores y alentarlos a hacer más ejercicio son insuficientes. Como explica IADSA, la mayoría de los gobiernos siguen sin reconocer el papel que pueden jugar los complementos alimenticios a la hora de abordar los déficits y carencias que se dan en la alimentación. Sin embargo, desde la misma entidad se apunta que también empiezan a proliferar voces autorizadas y nuevas corrientes de opinión sobre los beneficios de los suplementos alimenticios que podrían hacer cambiar radicalmente el escenario actual y llevar a las autoridades políticas a un replanteamiento definitivo sobre el papel de la suplementación.

Más controles y petición de información sobre complementos alimenticios

A medida que la industria de los complementos alimenticios se consolida y sigue su crecimiento y expansión, los gobiernos de todo el mundo exigen cada vez más información para respaldar el uso de aditivos e ingredientes en complementos alimenticios, ya sea para verificar la seguridad, la verificación de las declaraciones de propiedades saludables o la aprobación de nuevos ingredientes. En algunos casos, los requisitos se consideran desproporcionados, pero, no obstante, desde IADSA se considera que este exigente panorama regulatorio refleja el crecimiento y mayor reconocimiento del sector. Los complementos alimenticios empiezan a ser consumidos ampliamente por cientos de millones de personas y, por tanto, es necesario y obligatorio velar por la seguridad de la población.

Hacia una armonización definitiva en complementos alimenticios

El proceso hacia una armonización en materia de complementos alimenticios sigue su curso. La UE continúa avanzando a nivel legislativo, especialmente en el apartado más técnico. Por otra parte, se espera que, durante 2019, los 10 estados miembros de la ASEAN adopten un enfoque común a nivel legislativo. Mientras tanto, la Alianza del Pacífico, que es la última en incorporarse en cuestiones legislativas y de armonización, también tiene previsto abordar este asunto. Ante esta realidad, es evidente que el proceso de armonización sigue vivo. Como se dice desde IADSA, lograrlo nunca puede ser fácil, pero la voluntad y las iniciativas para que sea una realidad siguen existiendo y avanzan a buen ritmo.

Aunque está claro que la industria vive un momento de expansión con una tendencia al alza, desde Afepadi consideramos que es importante seguir trabajando para aprovechar al máximo esta voluntad de colaboración y entendimiento entre asociaciones del sector, autoridades políticas y comunidad científica para mantener el crecimiento de la industria de los complementos alimenticios a nivel mundial y ofrecer soluciones al consumidor.