La colina es un nutriente esencial que se agrupa normalmente dentro de las vitaminas del grupo B. Juega un papel importante en muchos procesos cerebrales. Además de ser necesaria para la integridad estructural y las funciones de señalización de las membranas celulares, también interviene en la transmisión de información neuronal. Hay estudios que indican que la ingesta de colina parece ser especialmente importante para las mujeres embarazadas, ya que un aporte insuficiente podría aumentar la tasa de defectos en el tubo neural de los bebés2.
En un artículo publicado en 2015 por el British Journal of Nutrition3, con autoría de la EFSA y ocho agencias nacionales, se analizaba el consumo de colina en la población europea. El artículo incluía información procedente de la EFSA Comprehensive European Food Consumption Database con datos acerca de 67.000 individuos, obtenidos a partir de 33 encuestas repartidas en 18 estados miembro. Dicho artículo usaba datos de EE.UU. como comparativa y encontraron que la mayoría de los grupos de población observados presentaba una ingesta media de colina por debajo de la ingesta adecuada establecida por el Instituto de Medicina de los EE.UU.
La colina se puede encontrar, en fuentes animales, en la yema de huevo, la carne roja o las vísceras. Entre las fuentes vegetales, la principal es la soja, seguida de otras fuentes como garbanzos y lentejas, col, colifor, lechuga o arroz. Además de las fuentes naturales de colina, esta sustancia también se puede encontrar como complemento alimenticio, en forma de cápsula o comprimido.
En Europa, la colina cuenta, hasta ahora, con las siguientes declaraciones de propiedades saludables y nutricionales autorizadas:
La colina contribuye al metabolismo normal de la homocisteína. La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para alimentos que contengan al menos 82,5 mg de colina por 100 g, 100 ml o por porción individual de alimento.
La colina contribuye al metabolismo normal de los lípidos. La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para alimentos que contengan al menos 82,5 mg de colina por 100 g, 100 ml o por porción individual de alimento.
La colina contribuye al mantenimiento de la función normal del hígado. La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para alimentos que contengan al menos 82,5 mg de colina por 100 g, 100 ml o por porción individual de alimento.
1. http://www.efsa.europa.eu/sites/default/files/consultation/160222.pdf
2. http://www.nutri-facts.org/esp/tema-del-mes/detail/backPid/860/article/micronutrients-and-mental-performance/#c7547
3. Francy B. C. Vennemann, Sofia Ioannidou, Liisa M. Valsta, Céline Dumas, Marga C. Ocké, Gert B. M. Mensink, Oliver Lindtner, Suvi M. Virtanen, Christina Tlustos, Laura D’Addezio, Irene Mattison, Carine Dubuisson, Inese Siksna and Fanny Héraud (2015). Dietary intake and food sources of choline in European populations. British Journal of Nutrition, 114, pp 2046-2055. doi:10.1017/S0007114515003700.
