Una declaración de propiedad saludable en el etiquetado de un producto alimenticio es cualquier declaración que afirme, sugiera o dé a entender que existe una relación entre una categoría de alimentos, un alimento o uno de sus constituyentes, y la salud.
De momento, las declaraciones de propiedades saludables para complementos alimenticios son las mismas que para el resto de alimentos de consumo corriente y sólo se la considera información voluntaria hacia el consumidor. Hoy, en España se debe poner en el mercado un complemento alimenticio sin indicación obligatoria de uso, aun siendo contrario a toda la normativa en materia de protección al consumidor. En otros estados miembro de la UE, como es el caso de Italia, se informa de manera obligatoria al consumidor de cuál es esa función nutricional o fisiológica en el etiquetado del complemento alimenticio que va a consumir.
CLYMBOL, es el estudio más exhaustivo llevado a cabo hasta la fecha tanto por el número de países participantes como por el alcance de la investigación. El proyecto, que se inició en 2012, utiliza varios métodos de investigación: muestreo de producto, encuesta transnacional, rastreo ocular (qué miran los consumidores y durante cuánto tiempo), entrevistas y experimentos en el punto de venta y en laboratorio.
Entre los resultados finales se espera obtener:
- Evidencias sobre cómo los consumidores se forman opiniones sobre las cualidades saludables de los productos, y cómo interpretan declaraciones de propiedades saludables en este sentido.
- Mapeo de las diferencias en la motivación de compra de los consumidores y la capacidad de procesar los reclamos relacionados con la salud.
- Desarrollo de métodos de buenas prácticas para medir cómo los consumidores entienden las declaraciones de propiedades saludables y cómo afectan a la elección de alimentos.
- Evidencias sobre cómo los consumidores entienden las declaraciones de propiedades saludables y su potencial para inducir patrones de consumo más saludables.
Las conclusiones del estudio darán a conocer el efecto real de la información sobre el comportamiento del consumidor en relación con la elección de alimentos con beneficios saludables. Si además, la normativa de complementos alimenticios incluyera las menciones obligatorias sobre las funciones nutricionales y fisiológicas el consumidor contaría con todas las garantías en cuanto a protección económica y sanitaria.
