Los complementos alimenticios contienen una gran cantidad de nutrientes para nuestro organismo, entre ellos vitaminas y minerales. No obstante, los consumidores deben tomarlos siguiendo las cantidades diarias recomendadas mientras que la industria debe añadirlos en los productos de acuerdo con la normativa europea.

La legislación vigente en la Unión Europea (UE) contempla algunas medidas estrictas para garantizar la eficacia, seguridad y calidad de los complementos alimenticios. En el caso concreto de las vitaminas y los minerales, las normas europeas establecen que solo pueden incluirse en los complementos alimenticios después de que se hayan evaluado por su seguridad y hayan sido añadidos en una lista positiva de la UE. Se trata de una lista oficial de vitaminas y minerales aprobados que ayuda tanto a la industria como al consumidor a verificar si el uso de determinadas vitaminas y minerales es seguro y está permitido en los complementos alimenticios. Se encuentra en los anexos de Directiva 2002/46/CE, que regula el mercado de suplementos de la UE.

Niveles de regulación de vitaminas y minerales: ¿existen niveles máximos?

Dado el papel esencial de la Unión Europea en cuanto a investigación, desarrollo y regulación de nutrientes, se han establecido en toda Europa unos niveles máximos de vitaminas y minerales en los complementos alimenticios, cumpliendo en todo momento con el principio de seguridad. Se encuentran recogidos en la Directiva 2002/46/CE.

Asimismo, Food Supplements Europe (FSE) ha desarrollado un documento orientativo sobre la seguridad y el riesgo a la hora de establecer unos niveles máximos de vitaminas y minerales en los complementos alimenticios tanto en adultos como en niños de 4 a 10 años. Puedes descargarte el documento en el siguiente enlace.

Las vitaminas y minerales esenciales para nuestro organismo

Las vitaminas son necesarias para el buen funcionamiento celular, el crecimiento y el desarrollo normales. Existen 13 vitaminas esenciales y cada una de ellas cumple una función importante en nuestro organismo: vitamina A, C, D, E, K, B1, B2, B6, B12, niacina, ácido pantoténico, ácido fólico y biotina. Todas ellas se agrupan según:

- Vitaminas liposolubles, se almacenan en el tejido graso del organismo.

- Vitaminas hidrosolubles, no están almacenadas en el organismo, excepto la vitamina B12, que puede almacenarse en el hígado durante muchos años. Aunque el cuerpo guarda una pequeña reserva de estas vitaminas, deben tomarse regularmente para evitar su escasez.

Por otro lado, los minerales son sustancias con una importante función reguladora, no pueden ser sintetizados por el organismo y deben ser aportados por la dieta, ya sea a través de la alimentación como a través de los complementos alimenticios. Dentro de los minerales distinguimos:

- Macroelementos esenciales, el organismo precisa cantidades superiores a 100 mg al día. Son el calcio, el fósforo, el sodio, el potasio, el cloro, el magnesio y el azufre.

- Microelementos esenciales, el organismo precisa cantidades inferiores a 100 mg al día. Son el hierro, el fluor, el zinc y el cobre.

- Elementos traza esenciales, el organismo precisa cantidades inferiores a 1 mg al día. Son el yodo, el cromo, el molibdeno y el selenio.

El contenido en minerales es variable según la procedencia del alimento. Además, debemos tener en cuenta que algunos alimentos contienen sustancias que actúan como antinutrientes impidiendo la absorción de los minerales.