Durante la gestación hay un elevado gasto de nutrientes en la formación de nuevas estructuras en el embrión a la vez que la madre aumenta los depósitos de grasa que serán requeridos durante la lactancia. Para compensar las necesidades nutricionales aumentadas y sacar el máximo partido de los nutrientes, durante el embarazo se producen unas adaptaciones fisiológicas y metabólicas. El feto, para su desarrollo, necesita tanto micronutrientes como macronutrientes que consigue a través de los alimentos que consume la madre. La ingesta insuficiente de algún nutriente puede dar lugar a complicaciones en el desarrollo y crecimiento del feto.1
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado positivamente las siguientes declaraciones de propiedades saludables demostrado los claros beneficios del aumento de la ingesta de determinados ingredientes durante la gestación:
1. El ácido docosahexaenoico (DHA) en la ingesta materna contribuye al desarrollo normal del cerebro del feto y los bebés alimentados con leche materna. Se informará a las mujeres embarazadas y lactantes que el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 200 mg de DHA además de la ingesta diaria recomendada de ácidos grasos omega-3 para los adultos, es decir: 250 mg de DHA y ácido eicosapentaenoico (EPA). La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para los alimentos que proporcionan una ingesta diaria mínima de 200 mg de DHA
2. El ácido docosahexaenoic (DHA) en la ingesta materna contribuye al desarrollo normal del ojo del feto y los bebés alimentados con leche materna. Se informará a las mujeres embarazadas y lactantes que el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 200 mg de DHA además de la ingesta diaria recomendada de ácidos grasos omega-3 para los adultos, es decir: 250 mg de DHA y ácido eicosapentaenoico (EPA). La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para los alimentos que proporcionan una ingesta diaria mínima de 200 mg de DHA.
3. El folato contribuye al crecimiento de los tejidos maternos durante el embarazo. La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para los alimentos que, como mínimo, son fuente de ácido fólico tal y como se refiere en la declaración FUENTE DE [NOMBRE DE LA/S VITAMINA/S] Y/O [NOMBRE DE LOS MINERALES] que se enumeran en el anexo del Reglamento (CE) nº1924/2006.
4. La ingesta complementaria de ácido fólico aumenta los niveles de folato materno. Un nivel bajo de folato materno es un factor de riesgo en el desarrollo de defectos del tubo neural para el feto en desarrollo. La declaración de propiedad saludable puede ser utilizada sólo para los complementos alimenticios que proporcionan un mínimo de 400 mg de ácido fólico por dosis diaria. Se informará al consumidor que la población objetivo son las mujeres en edad de procrear y que el efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria complementaria de ácido fólico de 400 mg durante al menos un mes antes y hasta tres meses después de la concepción.
Fuera de Europa
A nivel mundial se continua investigando para reducir los factores de riesgo de adversidades durante el embarazo. Recientemente, se han publicado una serie de estudios sobre el papel de la suplementación con ácido fólico antes de la concepción. En esta línea, una investigación llevada a cabo desde China, Reino Unido y Estados Unidos publicada en el British Journal of Nutrition2 relaciona la ingesta de complementos alimenticios a base de ácido fólico con la reducción del riesgo de nacimientos prematuros (en un 8%) y de tener un tamaño inferior a su edad gestacional (en un 19%).
Desde Australia, un análisis llevado a cabo desde Adelaide University3 relaciona la ingesta de complementos alimenticios a base de omega-3 durante el embarazo con la reducción de costes en atención al paciente para el sistema de salud ya que la suplementación con DHA podría estar asociada con una disminución del 15% de nacimientos prematuros.
Estas investigaciones evidencian la necesidad de incrementar la concienciación y actualización de las políticas y protocolos de salud para las mujeres gestantes y aquellas que desean concebir con el objetivo de seguir reduciendo los factores de riesgo durante el embarazo.
1. Marcos A., Olmedilla B., (coords).(2011).Suplementación Nutricional. Agrícola Española S.A.: Madrid.
http://www.suplementacionnutricional.info/
2. Ju-Sheng Zheng, Yuhong Guan, Yimin Zhao, Wei Zhao, Xuejuan Tang, Hua Chen, Meilong Xu, Lingping Wu, Shanlin Zhu, Huijuan Liu, Tao Huang and Duo Li (2016). Pre-conceptional intake of folic acid supplements is inversely associated with risk of preterm birth and small-for-gestational-age birth: a prospective cohort study. British Journal of Nutrition, 115, pp 509-516. doi:10.1017/S0007114515004663.
3. Analysis of hospital cost outcome of DHA-rich fish-oil supplementation in pregnancy: Evidence from a randomized controlled trial. Ahmed, Sharmina et al. Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids , Volume 102, 5 - 11.
